A leggere però bene la notizia si scopriva che sarà l’ultima linea, la Strasburgo-Vienna ad essere cancellata. Sopravviverà il mito solo sul costoso Venice-Simplon Orient Express. Un treno lussuoso che viaggia una volta alla settimana, per qualche mese all’anno su fastose carrozze d’epoca (sono restaurate periodicamente da un’azienda italiana di Matera!), dove si potrà riassaporare il profumo di un tempo perduto.
Quella Belle Epoque in cui principi e poeti viaggiavano verso sud, alla ricerca del dolce clima mediterraneo, in cui annegare, fra fiumi di champagne e donne bellissime, i rigori dei tristi inverni settentrionali.
Il primo Orient Express fu la realizzazione del sogno di un miliardario - Georges Nagelmackers - che, dopo aver attraversato il nord America sulle mitiche carrozze Pulmann (veri e propri alberghi viaggianti con letti, cucine e giornali aggiornati, via telegrafo, in tempo reale), decise di fare qualcosa di simile anche in Europa.
E nacque l’Orient Express. Il primo partì da Parigi il 4 ottobre 1883 e arrivò ad Istambul una settimana dopo, accarezzando lungo il suo percorso Venezia, Vienna, Bucarest, Budapest, Belgrado … insomma, tutte le “capitali” del bel vivere del tempo!
La Bella Epoque durò solo una manciata di anni. I cannoni della Prima Guerra Mondiale fermarono il sogno e i viaggi dell’Orient per sette anni. Però poi i viaggi ricominciarono, per fermarsi un’altra volta per il Secondo Conflitto Mondiale. Con la formula originale, cioè quella del treno di linea, sopravviverà integro fino al 1970, per poi frantumarsi in una serie di linee che collegavano un paio di Paesi al massimo.
E gli amanti del mito?
Potranno visitare il sito
www.trenidilusso.com : lì troveranno indicazioni, informazioni e costi per il Venice-Simplon Orient Express! Niente Paura, i prezzi in realtà non sono così spaventosi come il nome del sito suggerisce: e si tratterà di vacanze con pernottamenti in hotel lussuosi, benedetti da fiumi di champagne, come la memoria dell’antico treno promette!
Italo